スポーツエッセイ

　選手の召集所に入るとその空気になじめない自分がいた。18年ぶりの競技、
初体験といってもいいイタい感覚

　他の選手たちは毎年出ているらしく、互いに笑いながら言葉を交わして
いる。私にはチラリと視線を投げてくるのだが、新参者だけに誰一人として
話しかけてはこない　こちらはといえば緊張で人に話しかける余裕なんてま
るでない。ただ、白い壁と蛍光灯の光、雑踏のような喧騒を記憶している

　そして不安を増長させたのが、その場の選手たちのいでたち、泳ぎ込みで
鍛えた逆三角形のスリムな体型、オリンピックで見るような全身水着・・・
　みんなとてつもなく速そうにみえる　

　孤独だった・・・・　見知らぬ世界へ放り込まれた気分
　不安だった・・・・　エントリーしてよかったのか？
　恐怖だった・・・・　経験した事のない恐怖

　自分たちの組の番がきて、名前を呼ばれ、会場へ出て行った。6人でスタート台後ろの席へ座る

　内心「いまさらこの年で恥はかきたくないなぁ～」などと思いつつ、前の組
の泳ぎをみていた。

　異様な緊張感の中、ふと振り返り観客席を見渡した。

　すぐ真後ろの最前列に家族がいたのが、心強くもあったが、プレッシャーも増長させた。

　妻と娘はやさしく微笑んでいる。

　真剣な顔をしたヨシヒコの目をみた。
　心の中で「よ～く見とけ！」と叫んだ。

　実は今回の自分のチャレンジは自分の為である事はもちろんだが、
　サッカーをやめてしまったヨシヒコに何かスポーツをやらせたい
　そんな想いもあった！

　出場を決めた時、妻からは「何もそこまでしなくても！」と云われたのだが、
「ヨシヒコに何かを感じさせたい！話をするより説得力があるはずだから！その為にも頑張りたい！」と話した
　
　
　ピィィィ～　笛がなり、スタート台へ登る。

　緊張で胃が口からでそうだった。二日前にできた胸と腹の湿疹が痒い

　短い期間だが、出来るだけの努力はしてきた。水泳向きの体にするために減量、ここ2週間でさらに2キロ落とした

　泣いても笑っても後たった50ｍ泳ぐだけと心に念じる

　スタート！！

　無我夢中で泳いだ。25ｍのターンする際に横を見て他の選手を確認すると、まだだれもターンしていない

　この時、初めて精神的余裕が生まれた

　ターンしてからの事はよく憶えている！ストローク7回目ゴールにタッチ！一着だった！

　実に気持ちのいい瞬間だった。電光掲示板でタイムを確認し、水から上が
り、観客席の家族を見やると、笑顔でガッツポーズ！

　次の組の結果を見てから着替え、観客席へ直行！

　笑顔、笑顔だった。ユキが抱きついてきた。

　「本当にお疲れ様！なんか感動しちゃって・・・・　」妻がウルウルしてる

　「お父さん！お父さ～ん！僕も水泳やるよ！今度から教えてよ！」普段おと
なしいヨシヒコが珍しく自己主張！

　出来すぎた話かもしれないが、想いは伝わった！

　うれしかった！

　美しい瞬間だった。